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もう一度浜辺へ行く>浜へ出る>協力する>次へ

鳥居を抜けると、徹郎の家が目の前に立っていた。
便利なもんだ。後ろを振り向いても、坂道が続いているだけで鳥居なんかない。
どこに居ても目立つ黒髪を捜して僕は左右を見回した。

「霞は居ないよ」

知らない女性の声が言った。
僕は声の方――徹郎の家の玄関を見る。
ショートカットの女の子が、つまらなさそうな顔で立っていた。
おそるおそる尋ねる。

「あなたが、絵里さん?」

「そ。まあ、あがってよ」

そう言うと玄関から中へ引っ込んだ。
霞と会っている時と同じで、あたりには人の気配がなく、物音も一切しない。
僕は意を決して足を進めた。

徹郎の家は山の何割かを所有する、昔からの旧家だ。
当然庭や屋敷も立派で、その分古い。
玄関へ入っても案内はなかったので、僕は靴を脱いで上がりこむ。

「こっち」

座敷のあるほうからひょっこり顔を出して、絵里が手招きした。
ぎしぎし鳴る廊下を踏んで、僕は座敷のふすまを開ける。
座卓の上には麦茶のコップが二つ並んでいた。
一つは半分くらいに減っている。絵里が自分で飲んだのだろう。
僕は変な顔をする。

「どうしたの?座りなよ」

「うん……。霞さんはどこにいったんだろう」

「そんなの、違う場所へ比良坂をつないでやったに決まってるじゃない」

「比良坂?」

「あんたの通ってきた鳥居の道のこと。飲まないの?」

絵里の反対側へ座った僕は、押し出されたコップを受け取る。
味もよくわからないまま麦茶を一口飲んだ。

「今の因果律の流れじゃ、あんたたちにあたしを封じることなんて不可能だよ。それはいっとく」

絵里はよく動く瞳で僕を見ながら、座卓へひじを突いている。
多少日焼けした顔など、徹郎にそっくりだ。

「霞さんも、封じるのは難しいって言ってたよ。徹郎を助けに来たんだ」

言いながら、それも失敗していることに僕は気づいた。
戦う前からこれじゃ、どうしようもない。僕はやけくそだった。

「徹郎ねぇ。あいつのシスコンっぷりもすごいよ。おかげで簡単に因果を狂わせることができたけど。あんなに動かしやすい人間はほかにいないね」

「僕は」

「お・こ・と・わ・り。勘違いしないでよ。徹郎はあたしのものなんだから」

徹郎を助けることはできないのか。
霞の言葉が脳裏によみがえる。
如月叔母のように、僕は親友を助けるため、命を懸けることができるのか……。
だが、目の前の絵里を相手に、何ができるのだろう?


>>たて突く

>>従う
# by sillin | 2005-07-03 22:11